Nel lattante e nel bambino la mascella superiore e la mandibola non sono sufficientemente sviluppate in dimensioni per accogliere i denti permanenti. Questa è la ragione per cui si formerà per prima una dentatura decidua – 20 denti da latte – di dimensioni inferiori che vengono sostituiti dai 32 denti permanenti.

Quando compaiono i primi dentini inizia quel processo noto come dentizione, la dentizione è annunciata da una maggiore salivazione, il “bebè” sbava e per procurarsi sollievo morde continuamente oggetti duri. Generalmente questo è un processo che non comporta particolari problemi, qualche volta l’eruzione dei decidui è accompagnata da gengive infiammate e dolenti, il bambino può presentarsi irrequieto e irritabile. Tra i disturbi della dentizione ricordiamo anche febbre moderata e/o diarrea, spesso le guance possono presentarsi arrossate e perfino il sederino irritato. Per alleviare questi disturbi causati dall’irritazione delle gengive esistono gel calmanti senza zucchero oppure può risultare utile far mordicchiare al bambino un anello da dentizione precedentemente raffreddato in frigo; in caso di febbre alta, persistente o di altri disturbi è consigliabile consultare il pediatra.

Spesso i genitori sottovalutano l’importanza dei dentini da latte ritenendo che non necessitano di particolari cure visto che verranno sostituiti dai denti permanenti. I denti da latte sono importanti per svariate ragioni:
– i denti decidui se cariati presentano la stessa sintomatologia di un dente permanente! Quando il processo carioso raggiunge la polpa avremo dolore, anche intenso, gonfiore, ascessi purulenti che richiedono lunghe e ricorrenti cure antibiotiche che potevano essere risparmiate.
– vengono considerati “mantenitori di spazio” naturale questo significa che conservano lo spazio per i denti permanenti che eromperanno successivamente a partire dai 6 anni di età, guidandone la corretta eruzione.
– il complesso costituito da guance-labbra-denti-gengiva-lingua risulta fondamentale per una corretta funzione masticatoria, gioca un ruolo importante nella crescita ortopedica della mascella superiore ed inferiore (mandibola) del bambino e non ultimo per importanza consentono un corretto sviluppo del linguaggio e della fonazione.

E’ raccomandabile sigillare le superfici masticatorie dei denti, specialmente quelle dei molari, i denti più esposti al rischio carie. Infatti i molari sono caratterizzati da piccoli e profondi solchi che rendono più facile l’accumulo di batteri e placca, i principali nemici della salute dentale.

La sigillatura deve essere applicata in età giovane quando i denti da latte vengono sostituiti da quelli permanenti e alla comparsa in arcata dei denti molari. Poiché i molari permanenti erompono verso i “6 anni”; risulta inutile sigillare i molaretti decidui.

I molari sono particolarmente esposti al rischio di carie, sia perché difficili da detergere in quanto il bambino non possiede ancora una destrezza sufficiente nei movimenti fini per l’uso di spazzolino e dentifricio sia perché i denti molari sono posizionati piuttosto posteriormente. Un altro importantissimo fattore di cui tenere conto e che i denti molari permanenti compaiono ad un’età (6 anni circa) in cui il consumo di dolci ed alimenti zuccherati è molto alto. E’ evidente che il rischio di carie sia estremamente elevato nei bambini proprio a questa età. La sigillatura dei denti costituisce dunque un importantissimo presidio nei programmi di prevenzione dalle carie e di mantenimento della salute del cavo orale del bambino.

La sigillatura consiste nell’applicazione sulla superficie masticatoria dei molari di una speciale resina chiudendo i solchi preserverà il dente dall’azione di eventuali processi cariosi.